惠斯通电桥适用于检测电阻的微小变化，应变片的电阻变化就用该电路来测量。

如图所示：

惠斯通电桥由四个同等阻值的电阻组合而成。

如果:或

则无论输入多大电压，输出电压总为0，这种状态称为平衡状态。如果平衡被破坏，就会产生与电阻变化相对应的输出电压。

如图所示：

将这个电路中的R1与应变片相连，有应变（形变）产生时，记应变片电阻的变化量为ΔR，

则输出电压的计算公式为:

或

上式中除了ε均为已知量，所以如果测出电桥的输出电压就可以计算出应变的大小。

双应变片法（半桥）

在电桥中连接了两枚应变片，共有两种联入方法。如图所示：

四条边中有两条边的电阻发生变化，根据上面的四应变片法的算法可得输出电压的公式:

或

也就是说当联入两枚应变片时，根据联入方式的不同，两枚应变片上产生的应变或加或减。

四应变片法（全桥）

四应变片法是桥路的四边全部联入应变片，在电子行业的应变测量中不经常使用，但常用于桥梁、建筑中，如下图所示：

当四条边上的应变片的电阻分别引起如R1+ΔR1、R2+ΔR2、R3+ΔR3、R4+ΔR4的变化时：

若四枚应变片完全相同，比例常数为K，且应变分别为ε1、ε2、ε3、ε4,则上面的式子可写成下面的形式: